Леукотоэ — представитель семейства Вересковых. Этот привлекательный вечнозелёный или листопадный кустарник обладает необычной листвой, меняющей окрас на протяжении периода вегетации. У разных сортов растения листья могут быть красноватыми весной, бронзово-зеленоватыми летом и насыщенно-бордовыми в конце сезона. Нежные цветки леукотоэ появляются весной, радуя взгляд в саду или дома (если растение держат в горшке). Из-за формы соцветий кустарник также называют «жемчужным цветком».
Будучи представителем Вересковых, леукотоэ любит кислый грунт и плохо растёт на тяжёлых щелочных почвах. В природе такое растение встречается на американских континентах, на Мадагаскаре, а также в восточно-азиатских странах. Кустарник привлекает своей выносливостью, компактными размерами и способностью вписаться практически в любой сад.
Описание растения
Научное название растения связано с именем Левкофеи, «белой богини» из греческих мифов и связано с его красивыми белыми соцветиями. Как и многие представители Вересковых, кустарник содержат потенциально ядовитые вещества, способные привести к отравлению, поэтому не стоит пробовать листья или цветки леукотоэ на вкус. Домашних питомцев также стараются держать подальше от этого растения.
Леукотоэ формирует прямостоячий или более раскидистый, но достаточно компактный куст. Побеги растения могут быть прямыми или дуговидными. Темпы роста леукотоэ невелики, саженец превратится в красивый кустик лишь через несколько лет после посадки. Максимальная высота садовых экземпляров составляет 2 м при ширине кроны до 3 м, хотя среди представителей рода есть и почвопокровники. При должном уходе кустарник сможет украшать сад весьма долгий срок.
Леукотоэ — достаточно морозостойкое растение, способное успешно перенести понижение температуры как минимум до -20 градусов. В более холодных регионах на случай малоснежной зимы кустарнику потребуется укрытие. Для этого можно использовать солому, торф или опавшую листву. Побеги невысоких экземпляров удастся пригнуть к земле и накрыть лапником.
Высокую декоративность кустарнику обеспечивает его листва, способная изменять окраску в зависимости от этапа развития. Листочки могут опадать или оставаться на ветвях в мягкие зимы, обеспечивая леукотоэ привлекательный вид даже в холодный сезон. Листья растут на блестящих побегах красноватого цвета. Они расположены очерёдно и имеют кожистую, зачастую глянцевую поверхность. Форма листовых пластин продолговатая, узкая, с заострённым основанием. В длину листочки могут доходить от 4 до 15 см. У некоторых видов листочки могут быть закрученными и слегка гофрированными.
Окрас листьев и его изменчивость у разных сортов может варьироваться. Куст преображается уже весной, в период распускания листвы, к лету зеленеет, а к осени становится красным или пурпурным. У некоторых сортов листочки могут быть украшены светлой каёмкой или крапинками.
Соцветия леукотоэ образуются в середине весны и могут украшать куст до мая-июня. Они представляют собой кисти или метёлочки, состоящие из мелких колокольчатых цветков белой, розовой либо кремовой окраски. Соцветия немного напоминают ландышевые и источают нежный аромат. Они могут формироваться на концах ветвей или по всей длине побега. Максимальные размеры цветочков доходят до 1 см, а длина кистей — до 15 см.
Основные виды и сорта леукотоэ
В род Леукотоэ включают не менее 9 (по другой версии — до 50) различных видов, на основе которых было получено немало декоративных сортов. Для участков средней полосы обычно выбирают вечнозелёные экземпляры с краснеющей листвой.
- Леукотоэ Дефонтена – американский вид до 1,5 м в высоту и ширину. Leucothoe fontanesiana имеет изогнутые побеги и кистевидные соцветия белой или розовой окраски до 10 см в длину.
- Леукотоэ пазушная – вид, послуживший основой многих декоративных сортов. В числе наиболее интересных сортовых растений Leucothoe axillaris встречаются кустарники с интересной скрученной листвой.
- Леукотоэ Дэвиса – американские кустарники метровой высоты. Leucothoe davisiae образует побеги, направленные вверх и длинные (до 15 см) белые соцветия. В культуре этот вид встречается реже.
- Леукотоэ развесистая – вид произрастает на востоке США. Leucothoe racemosa доходит до 2,5 м в высоту и сбрасывает листву на зиму. Соцветия окрашены в белый цвет и появляются в конце весны.
- Леукотоэ Кейски – морозостойкий восточно-азиатский вид. Leucothoe keiskei образует полегающие или раскидистые ветви с кожистыми листочками размером до 8 см. Цветки собраны в пазушные соцветия кистевидной формы. Цветение приходится на лето.
Популярные сорта
Чаще всего для украшения сада выбирают сортовые растения, примечательные наиболее интересным окрасом листвы. В числе особо распространённых:
Рейнбоу
Сорт «Радуга» вида Дефонтена считается одним из наиболее популярных и распространённых. Rainbow радует своими цветочками с апреля до начала лета. Высота растения составляет около 1 м. Листочки имеют тёмно-зелёный окрас с розоватым оттенком. Аккуратные кустики могут расти как в открытом грунте в растительных композициях, в каменистых садиках или в качестве мини-бордюров, так и в вазонах и горшках.
Зеблид Скарлетта
Гибридный сорт Л. Дефонтена и пазушной, получивший престижные садоводческие премии. Это растение считается особо теневыносливым. Весной его листочки имеют светло-зелёную окраску с оранжевым или красным кончиком, а к концу лета становятся полностью бордовыми. Красновато-оливковые побеги слегка опускаются книзу. Высота сорта невелика — около 60 см, куст больше разрастается вширь. Белые цветки источают приятный аромат, а появляются ближе к концу весны. Кустарник хорошо развивается в полутени, а на солнце требует более частого полива.
Роял Руби
Этот сорт Л. Кейски доходит всего до полуметра в высоту. Растение образует множество гибких, почти не ветвящихся побегов, а его ширина доходит до 80 см. Ветки слегка повисают, придавая кроне форму чуть приплющенной полусферы.
Побеги украшены узкими кожистыми листочками длиной до 8 см, заостряющимися на конце. На протяжении лета листья имеют нежно-зелёную окраску с красноватыми кончиками, а к осени покрываются бордовыми пятнами, постепенно заполняющими всю пластинку. Зимой листва сохраняет насыщенный окрас в красно-бордовых тонах. Цветение сорта приходится на конец весны и длится около месяца. Белые цветки собраны в некрупные пазушные соцветия.
Ред Липс
Сорт пазушного вида доходит до 50 см как в высоту, так и в ширину. Его листва в начале развития имеет пурпурный окрас, затем зеленеет, а к осени приобретает винную окраску.
Кёрли Ред
Ещё один сорт Л. пазушной также достигает полуметровой высоты. Листочки такого кустарника красиво закручены и окрашены в оттенки зелёного и пурпурного цветов. Соцветия появляются во второй половине весны. Сорт также примечателен хорошей зимостойкостью.
Твистинг Рэд
Миниатюрный сорт пазушного вида всего до 40 см в высоту. Это карликовое полувечнозелёное растение привлекает необычными скрученными листочками с блестящей поверхностью. К началу осени они становятся насыщенно-пурпурными.
Бёрнинг Лав
Сорт вида Кейски «Пылающая любовь» достигает 80-сантиметровой высоты. Это растение отлично чувствует себя как в открытом грунте, так и в контейнерах. Цветение приходится на апрель-май, а листья меняют окраску с бронзово-зелёной на пурпурно-оранжевую.
Вайтвотер
Этот сорт Л. Дефонтена отличается от остальных светлым окрасом листочков, держащихся на зеленовато-фиолетовых побегах. Высота кустарника достигает 1,2 м, цветение начинается в апреле.
Макияж
Ещё один сорт того же вида привлекает малой высотой (до 40 см). Пёстрые листочки такого леукотоэ также могут менять окраску на протяжении года.
Посадка в открытый грунт
Выбор места
Для выращивания леукотоэ требуется полутенистый уголок, место для посадки может какое-то время находиться под солнцем, но на слишком ярко освещённых местах кустарник цветёт хуже. Полная тень для посадки также не подойдёт — окрас листвы из-за этого утратит свою привлекательность.
Почва для посадки обязательно должна быть лёгкой, кислой и питательной. Как и прочие представители семейства, леукотоэ не переносит известкового грунта. Следует избегать и тяжёлых заболоченных почв, плохо пропускающих воздух. Чтобы поддерживать лёгкий грунт во влажном состоянии, не давая корням леукотоэ пересыхать на жаре, можно окружить кустарник почвопокровными видами или замульчировать его приствольную область.
Выбирая тот или иной сорт для собственного сада, важно обращать внимание на его морозостойкость. Хотя большая часть сортов может выдерживать значительное похолодание до -20 градусов и более, растения всё же следует оберегать от холодного ветра и сквозняка, высаживая в защищённых уголках. Весной кустарник может пострадать от возвратных заморозков, влияющих на декоративность его листвы. Хорошим местом для леукотоэ станет умеренно затенённый участок у забора или стенки либо под деревьями.
Благодаря медленным темпам развития леукотоэ часто используют для миниатюрных садиков и некрупных композиций. Он хорошо смотрится с многолетними кустарниками и травянистыми растениями. Можно высадить леукотоэ и в компании других представителей вересковых, где он будет радовать своей необычной окраской на протяжении всего сезона. Высокорослые сорта используют для формирования зелёных изгородей, миниатюрные — для бордюров, альпинариев или в качестве горшечных посадок. Если леукотоэ растёт в контейнере, его можно держать как на улице, так и на веранде или балконе.
Правила посадки
Высадку кустарника проводят в мае, после того, как почва окончательно прогреется, а заморозки минуют. В регионах с мягкими зимами для высадки леукотоэ подойдёт и первая половина осени.
Первым делом перед посадкой важно подготовить для растения подходящую почву. Леукотоэ нуждается в кислом грунте, поэтому нейтральную или известковую, а также слишком тяжёлую и плотную землю важно дополнить торфом, хорошо перепревшим навозом или листовым компостом. Место для посадки не должно располагаться в низине — кустарник любит влажную почву, но переувлажнения и застоя влаги не переносит.
Перед посадкой для леукотоэ готовят лунку, превышающую объём корней саженца примерно в 3 раза. При групповой высадке между растениями выдерживают примерно метровую дистанцию — кустарники разрастаются в ширину, поэтому стоит учитывать максимальные размеры конкретного сорта, а также желаемый эффект — свободную композицию или более плотную зелёную изгородь. На дно лунки закладывают слой дренажа — к примеру, гравия. Саженец помещают в лунку так, чтобы уровень его заглубления не менялся. Пустоты заполняют смесью садовой земли с листовым компостом и торфом. Пересаженное растение поливают. Приствольную область кустарника можно замульчировать корой хвойных деревьев или высадить там невысокие многолетники, способные предотвратить быстрое пересыхание и перегревание почвы.
Первое время после высадки леукотоэ будет особенно сильно нуждаться во влаге. Растения регулярно поливают отстоянной (в идеале — дождевой) водой без известковых примесей на протяжении двух недель.
Если найти для леукотоэ подходящий уголок не получилось, можно высадить кустарник в контейнер. Для этого лучше всего подходят компактные невысокие сорта. Принцип высадки в ёмкость не слишком отличается от посадки на участке. Для леукотоэ подбирают крупный (около 50 см диаметром) контейнер, на его дно насыпают дренажный слой, заполняют ёмкость кислым субстратом, а после высадки помещают горшок с растением в полутенистый уголок, укрытый от холодных ветров. Горшечные растения смотрятся очень привлекательно и позволяют украсить даже замощённую придомовую территорию или террасу, но такие кустарники потребуют регулярной заботы. Растущий в вазоне или иной ёмкости экземпляр придётся поливать гораздо чаще.
Особенности ухода за леукотоэ
Если растение высадили в подходящем уголке сада, кустик потребует лишь минимальной заботы. Уход за леукотоэ заключается в поливах, периодической санитарной обрезке, мульчировании и неглубоком рыхлении, а также удалении сорняков вокруг кустарника.
Полив
Недостаточно окрепшие саженцы леукотоэ нуждаются в поддержании почвы во влажном состоянии и плохо переносят засушливые периоды. Первые два года после высадки, а также в периоды долгой засухи кустарники следует регулярно поливать, расходуя по ведру воды на растение. В летнее время будет достаточно 2-3 поливов за месяц, полезным будет и вечернее дождевание. Сохранить почву влажной поможет мульчирование хвоинками, корой или листвой либо высадка почвопокровных культур. Мульчирующий слой обновляют весной, по мере развития кустики леукотоэ наращивают листву, закрывающую почву от пересыхания. Горшечные растения потребуется поливать чаще — почва там высыхает быстрее.
Подкормки
Важно следить, чтобы субстрат, в котором растёт кустарник, оставался кислым. Для этого почву можно дополнительно подкислять весной или осенью, внося в неё торф или другие подобные составляющие и аккуратно и неглубоко разрыхляя. Если почва на участке бедная, весной можно вносить в неё комплексное минеральное удобрение, хотя в обязательных подкормках кустарник нуждаться не будет.
Обрезка
Постоянная формирующая обрезка леукотоэ не потребуется, но весной можно удалять с куста выбивающиеся из общей массы веточки. Удалению также будут подлежать сломанные, больные или высохшие побеги. Обрезку проводят в первой половине весны до начала вегетационного периода, но не слишком рано — чтобы побеги не подмёрзли.
Старые растения, слишком разросшиеся или формирующие мало свежих листьев, можно обрезать примерно на треть. Повторять такую омолаживающую процедуру можно раз в 4-5 лет. После подобной обрезки куст становится гуще, а его листва — ярче.
Болезни и вредители
Большая часть возможных проблем с выращиванием леукотоэ связана с неподходящими для растения условиями. Кустик может болеть, если растёт в слишком плотной или недостаточно кислой почве, в которой застаивается влага. В остальных случаях растение сохраняет крепкий иммунитет и практически не поражается болезнями и вредными насекомыми.
Размножение леукотоэ
Черенкование
Проще всего получить новые экземпляры леукотоэ из черенков. Такой метод размножения позволит сохранить все особенности выбранного сорта. Черенки нарезают после того, как куст отцветёт — с середины лета до начала осени. Для этого используют полуодревесневшие части стеблей длиной до 25 см. Срезы делают, отступая на 1 см под почкой.
Готовые черенки можно обработать стимулятором образования корней, затем их высаживают в лёгкий субстрат, заглубляя в почву на 2/3. Почву в ёмкости сохраняют умеренно влажной, периодически её опрыскивая. Зиму черенки проводят в прохладном, но непромерзающем помещении, а следующей весной с приходом устойчивого тепла переносят в сад на постоянное место. Помимо черенков для вегетативного размножения кустарника можно использовать и корневые отпрыски.
Выращивание из семян
При желании можно попробовать вырастить кустарник из семян, которые завязываются на нём после цветения. В начале весны их высевают в контейнер с лёгким влажным грунтом и накрывают плёнкой, периодически снимая её для проветривания. С появлением ростков плёнку убирают. Когда сеянцы образуют по несколько пар настоящих листьев, можно рассадить их по отдельным ёмкостям. В сад кустики переносят, когда они совсем окрепнут, а на улице установится тёплая погода. Молодые растения могут потребовать более тщательного укрытия на зиму.
Леукотоэ в ландшафтном дизайне
Блестящие листочки и компактные размеры делают леукотоэ хорошим решением различных ландшафтных задач. Из кустарничков можно создать невысокую живую изгородь, высадить их в рокарии, использовать для украшения террасы или дорожки в качестве кадочных растений. Благодаря способности хорошо расти в затенении, леукотоэ будет отлично смотреться в тех уголках сада, которые не подходят для светолюбивых кустарников.
Эффектная листва и аккуратная крона делает леукотоэ подходящим даже для оформления более строгих и упорядоченных регулярных садов, не менее эффектно кустарник будет выглядеть и на участках, оформленных в другом стиле. Кустарник декоративно смотрится сам по себе, в групповых посадках вместе с другими сортами и видами леукотоэ, а также отлично вписывается в смешанные композиции. Вместе с леукотоэ можно высаживать и другие декоративные кустарники и деревца, которые предпочитают кислую почву — пиерис, азалию, гортензию, нандину и пр. Из травянистых культур возле леукотоэ будут отлично развиваться папоротники, вереск или морозники. На фоне пурпурной и багряной листвы смогут хорошо смотреться и декоративные злаковые растения, также способные значительно украсить осенне-зимний пейзаж.
