Лейя — травянистый однолетник из семейства Сложноцветных. В природе он произрастает в западной части североамериканского континента, не боясь даже весьма засушливых и пустынных мест. Невысокие кустики с яркими корзинками соцветий легки в выращивании и способны украшать сад на протяжении всего лета. Внешне цветки лейи напоминают маргаритки. Своё название это растение получило в честь открывшего его английского ботаника Г.Т. Лейя.
Описание растения
В род Лейя включается около 14 видов, наиболее распространённым из которых считается лейя изящная. Layia platyglossa отличается золотисто-жёлтыми соцветиями с белыми краями слегка зазубренных «лепестков» и чуть более тёмной жёлтой серединкой. Её видовое название можно перевести, как «блестящая тарелка» — оно связано с глянцевой поверхностью язычковых цветков и округлой формой их соцветий. Из-за характерной окраски на родине этот цветок также сравнивают с яичницей. У растения существует два подвида, один из которых встречается на прибрежных участках, а второй — на равнинной местности. Именно последний и стал основой для садовых сортов растения.
Даже в естественной среде вегетационный цикл лейи длится всего год. После вызревания семян отцветшие кустики высыхают. Примечательно, что в мягком климате упавшие в землю семена лейи могут дать всходы уже той же осенью, перезимовать и зацвести весной в более ранние сроки. Посадки могут пережить понижение температуры до -7 -9 градусов.
Высота взрослого кустика составляет около 30-50 см, благодаря чему лейю можно выращивать в нижнем ярусе цветников. Летом многочисленные корзинки превращают это растение в цветущий ковёр. Отдельные кустики имеют округлую форму и ширину от 10 до 35 см. На ранних стадиях развития лейи образуют некрупный пучок узкой прикорневой листвы до 12 см длиной. Эти листья имеют опушение, зубчатые края и серо-зелёный окрас. Позднее на кустиках появляются прямостоячие ветвящиеся стебли с перисто-рассечёнными нижними и укороченными верхними листочками, чаще имеющими простую форму. На верхушках стеблей появляются корзинки диаметром около 4-5 см. Соцветие включает янтарные трубчатые цветочки и жёлтые язычковые цветки с кончиками белого цвета, порой расположенные в несколько рядов. Корзинки источают тонкий цитрусовый аромат, привлекая пчёл и бабочек. Приятный запах имеют и листочки растения. Обильное цветение лейи длится несколько недель, на смену одним цветкам приходят другие, но сроки начала формирования корзинок напрямую зависят от даты посева. Бутоны могут появляться на растении до самых заморозков. После отцветания на кустиках образуются некрупные семена с пушинками, придающие растению сходство с одуванчиком. Их всхожесть сохраняется на протяжении 4-х лет. Семена распространяются ветром, поэтому иногда всходы лейи можно обнаружить на удалении от изначального места посадки.
У декоративных сортов растения может варьироваться высота куста или оттеночная гамма цветочков. Хотя лейя пока не входит в число наиболее распространённых садовых однолетников, она отличается простотой в уходе и долгим сроком цветения, привлекая опылителей и способствуя длительному украшению участка.
Посадка в открытый грунт
Для активного цветения посадкам требуется яркое солнце, поэтому невысокие кустики стараются высаживать на открытых местах так, чтобы их не затеняли соседние растения. Слабая освещённость негативно отразится на количестве соцветий. К составу грунта растение нетребовательно, но лучше всего для лейи подойдёт лёгкая и не слишком плодородная супесчаная или суглинистая почва, в которой не задерживается лишняя влага. Темпы развития и цветения кустиков во многом зависят от климата, в котором они выращиваются. При солнечной и жаркой погоде посадки сформируют бутоны быстрее, но и отцветут раньше.
Для посева или высадки на клумбу почву на выбранном участке предварительно хорошо перекапывают и разрыхляют. Можно использовать компактные лейи и для контейнерного выращивания.
Правила посева и выращивания
Высевать лейю можно как на рассаду, так и сразу в открытый грунт. Обычно к посеву приступают в весенние месяцы, но в тёплом климате можно проводить его и в сентябре. Весенние сеянцы перемещают на клумбы с установлением тёплой погоды, чтобы не подвергать неокрепшие растения воздействию заморозков. Для выращивания рассады можно использовать и холодный парник.
Чтобы точно любоваться непрерывным цветением лейи на протяжении долгого времени, можно проводить посев в две волны с разницей в месяц. В этом случае, когда отцветёт первая группа растений, ей на смену придёт вторая.
Выращивание рассады
Для более раннего цветения можно приступать к посеву уже в конце февраля. Для этого готовят контейнер или отдельные горшочки с лёгким грунтом. Семена высевают, практически не присыпая землёй, и ставят ёмкости в светлое и тёплое место. На появление всходов может уйти от нескольких суток до 3-х недель. Молодые ростки имеют достаточно крупный размер и стержневой корешок. Если лейю посеяли слишком густо, при необходимости ростки можно проредить, распикировав лишние сеянцы на стадии 2-3 листьев, чтобы не потревожить соседние всходы. В тесноте рассада будет развиваться медленнее. В общем контейнере дистанция между сеянцами должна составлять около 10 см.
Уход за посадками будет заключаться в периодическом поливе. С приходом тепла кустики переносят на постоянное место, стараясь не разрушать почвенный ком и выдерживая оптимальное расстояние между растениями. Цветам должно хватать места для полноценного развития и формирования более крупных корзинок, но слишком редко посаженные кустики не смогут сомкнуться в цельную группу и будут смотреться менее привлекательно. Посадочная дистанция зависит от размеров сорта и обычно составляет от 15 до 30 см. Пересаженные лейи обильно поливают.
Посев в открытый грунт
Если климат позволяет или цветение посадок решили отсрочить, можно высевать семена лейи сразу на грядку, когда земля успеет как следует прогреться. Для удобства распределения их можно смешать с песком или небольшим количеством земли. Посевы присыпают тонким слоем почвы, немного трамбуют и поливают из лейки. Почву стараются поддерживать во влажном состоянии. Ростки появляются за 2-3 недели. Как и в случае с рассадным способом, загущенные всходы прореживают, сразу обеспечивая кустикам необходимую дистанцию в 15-30 см.
Особенности ухода за лейей
С выращиванием лейи справится даже начинающий садовод — этому растению потребуются лишь основные процедуры по уходу. В подкормках цветок нуждаться не будет — у себя на родине он произрастает на бедной каменистой земле. Если растение всё же решили подкормить, можно использовать для этого минеральный состав для цветущих культур — его вносят 1-2 раза за сезон.
Число поливов зависит от количества осадков — переувлажнения почвы следует избегать, поэтому поливать посадки стоит умеренно. Лейя способна успешно перенести засушливый период, такая погода не слишком сказывается на количестве её корзинок, но в длительную засуху цветы следует обильно увлажнять хотя бы раз в неделю, расходуя примерно 1 ведро воды. Высаженные в горшки кустики также рекомендуется держать на солнце, но поливать такие посадки придётся значительно чаще.
Растение не боится ветра и сквозняка, поэтому опора или укрытие для лейи не потребуется. Для поддержания декоративности кустиков будут полезны прополки — соседство с сорными растениями может негативно отразиться на числе корзинок. Обрезка увядших соцветий поможет продлить период формирования бутонов, а также предотвратить нежелательный самосев.
Лейя изящная в ландшафтном дизайне
Хотя сами по себе цветочки лейи весьма нарядны, из-за миниатюрности кустов это растение наиболее зрелищно смотрится в групповых посадках или в сочетании с другими садовыми цветами. Рядом с лейей будут отлично выглядеть столь же изящные посадки, своим видом напоминающие о луговом разнотравье. Желательно, чтобы собранные на общей клумбе цветы имели сходные требования к условиям выращивания. Вместе с лейей можно посадить эшшольцию, лён, немофилу, огуречник, васильки, космею, чернушку, златоцвет и пр.
Иногда соседей для кустиков подбирают по их расцветке. Лейю можно включить в состав цветника в жёлто-оранжевых оттенках, создать бело- либо красно-жёлтую клумбу или поиграть на контрастах, добавив туда растения с фиолетовыми, синими или голубыми цветками. Низкие кустики лейи будут хорошо смотреться на бордюрах, а засухоустойчивость позволяет выращивать их в альпинариях и рокариях возле камней. Активное развитие и неприхотливость таких посадок позволит применять их для заполнения пустых мест на участке, образовавшихся после увядания культур с коротким и ранним циклом вегетации.
Контейнерами с лейей можно украсить внутренний дворик, солнечные балконы или открытые вымощенные участки сада. Благодаря сравнительно длинным и прочным стебелькам побеги растения также можно использовать для создания букетов.
