Молюцелла — травянистое растение из семейства Яснотковых. Оно также известно, как «ирландский колокольчик» из-за нежно-зелёной окраски цветков характерной формы. Кустики молюцеллы с прямыми побегами, покрытыми плотно расположенными цветками, привлекают своим необычным видом и приятным ароматом. Это растение также хорошо подходит для срезки и может даже становиться частью сухих букетов. Выращивание молюцеллы при этом не составляет особого труда — растению будет достаточно питательного грунта, яркого солнца или лёгкой полутени.
Несмотря на народное название, в Ирландии молюцелла не обитает и в родстве с колокольчиками не состоит, относясь к тому же семейству, что и пустырник, колеус, мята и шалфей. Из-за формы чашечек растение также называют «цветком-ракушкой». Латинское обозначение молюцеллы отсылает к индонезийским Молуккским островам, с которыми связывал её происхождение Карл Линней.
Описание растения
Род Молюцеллы включает 8 видов, объединяющих однолетние и недолговечные многолетние растения. В природе их можно встретить на обширной территории от Индии до стран Средиземноморья. Из всех видов растения наибольшее распространение в садоводстве получил типовой — молюцелла гладкая, встречающаяся в Турции, Сирии, Израиле и на Кавказе. Там она обитает на полупустынных землях и в лесах, селясь среди кустарников.
Molucella laevis отличается оригинальными зелёными свечками соцветий и душистыми листочками. Это растение представляет собой травянистый однолетник или (в тёплом климате) двулетник. Темпы роста этого вида весьма высоки. За несколько месяцев он формирует ветвистый кустик с прямостоячими ветвящимися побегами высотой от 70 см (около 1 м с учётом соцветий). На полых стеблях растения формируются ароматные округлые листья с фигурными зубчиками по краям. Внешне листва молюцеллы немного напоминает листочки мелиссы, а её расцветка варьируется от миндально-зелёной до насыщенной изумрудной. Длина листьев доходит до 6 см.
Позднее растение образует вертикальные цветоносы с мелкой листвой. На них располагаются маленькие колоски белых цветков, окружённые крепкой светло-зелёной воронковидной чашечкой, производящей впечатление более крупного (до 3 см диаметром) цветка. Покрытые такими чашечками стебли и придают растению некоторое сходство с колокольчиком. Причудливые «цветки» распространяют довольно сильный приятный аромат, привлекая опылителей, и держатся на побегах очень долго, не утрачивая привлекательности даже после высыхания. По мере отцветания яблочно-зелёная окраска чашечек сменяется на светло-бежевую с фиолетовыми штришками.
Сроки цветения молюцеллы гладкой зависят от периода её посева и погодных условий. В мягком тёплом климате цветочки могут появиться уже в середине весны и украшать участок до начала лета. Прохладная погода задерживает цветение до июля. После отцветания на месте колосков завязываются мелкие семена, которые могут высыпаться на землю и весной (либо той же осенью в тёплых регионах) дать жизнь свежей поросли молюцеллы.
Декоративных сортов у растения не слишком много, поэтому в продаже чаще всего встречаются семена видовых «колокольчиков» или их карликовая форма с чашечками меньшего размера. Ядовитой молюцелла не считается, но сильный запах этого растения порой может становиться причиной аллергических реакций, поэтому в букеты такой цветок включают с осторожностью. Наиболее сильно аромат цветов проявляется в вечернее и ночное время.
Выбор места для посадки
Молюцелла хорошо растёт как на солнечном месте, так и в лёгком затенении. Главное условие для её выращивания — дренированный грунт с достаточным количеством органических добавок. Лучше всего для ирландских колокольчиков подойдут слабокислые либо нейтральные суглинистые почвы, в меру влажные и богатые перегноем. Грунт не должен быть заболоченным или, напротив, чрезмерно сухим. Застой влаги может привести к заболеваниям молюцеллы, а пересушивание почвы отразится на её красоте — если в засушливую погоду цветок поливают слишком редко, кустик будет менее высоким и пышным.
Чтобы высокие цветоносы не гнулись и не ломались под действием сильного ветра, рекомендуется высаживать молюцеллу в защищённом месте. Если цветок включают в состав смешанной клумбы, нужно следить, чтобы соседи не слишком сильно его затеняли — в противном случае побеги кустика начнут вытягиваться и расстояние между густо расположенными чашечками увеличится. Благодаря нейтральной зелёной окраске компаньонами молюцеллы могут стать любые летнецветущие культуры — к примеру, космеи или рудбекии. Можно включать в такие композиции и светолюбивые виды с декоративной листвой.
Посев семян и посадка рассады
Для выращивания молюцеллы используют семена растения — в первой половине весны их можно прорастить дома или в теплице. В этом случае цветами можно будет полюбоваться уже в начале лета. Если раннее цветение не является важной целью, можно посеять семена сразу на клумбу. Колокольчики на таких посадках появятся примерно в июле.
Посадка рассады
К посеву приступают с февраля по апрель. За пару недель до выбранной даты семена убирают в овощной отсек холодильника, чтобы их стратифицировать. За сутки перед посевом их достают и замачивают в тёплой воде. Молюцеллу можно высевать в общий контейнер или сразу в отдельные горшочки — желательно, торфяные, чтобы как можно меньше травмировать стержневые корни посадок. Ёмкости заполняют питательной почвой и распределяют семена на её поверхности, лишь слегка присыпая их землёй или вермикулитом. После аккуратного полива контейнеры накрывают прозрачными пакетами, регулярно снимая их для проветривания. В условиях тепла и повышенной влажности первые ростки могут появиться в течение 10 дней, но в целом на прорастание может уйти около месяца.
Через пару недель после образования всходов окрепшие ростки в общем контейнере можно пикировать по собственным горшкам. После пикировки растения держат в светлом уголке, где держится около 18 градусов, чтобы сеянцы не вытянулись. Забота о рассаде будет заключаться в умеренном поливе. На постоянное место посадки переносят ближе к концу мая, когда на улице установится стабильное тепло. Незадолго до высадки на постоянное место кустики рекомендуется закалить, на некоторое время вынося их на воздух. Дистанция между растениями на общей клумбе должна составлять от 25 до 40 см.
Прямой посев
Посев молюцеллы в мае прямо на грядку привлекает своей простотой, но число сеянцев в этом случае обычно сокращается. Всхожесть семян может значительно снизиться из-за неблагоприятных погодных условий — пересушивания или переувлажнения грядки, возвратных заморозков и пр. Если молюцеллу выращивают в регионах с тёплым климатом, её посев можно провести в начале осени, как следует подготовив почву на клумбе и удалив оттуда все сорняки. Если грунт на участке недостаточно дренирован, туда вносят песок или органические добавки. Семена высевают в мелкие луночки глубиной около 3 см, присыпают их землёй и слегка уплотняют, а затем проводят полив так, чтобы не размыть почву. Место посевов следует отметить, чтобы не забыть об их расположении для последующих поливов до появления всходов. Если ростки взошли слишком густо, их прореживают так, чтобы между сеянцами оставалось около 25-30 см. Если лишние молюцеллы решили отсадить на другое место, следует перемещать их аккуратно, стараясь не повредить хрупкие корешки.
Правила ухода за молюцеллой
Подросшая молюцелла нетребовательна в уходе. Достаточно вовремя поливать такие цветы — ирландские колокольчики любят влагу, поэтому в засушливые периоды их стараются увлажнять регулярно, проводя частые, но умеренные по объёмам поливы. Сильную жару цветок переносит неплохо, но её сочетание с высокой влажностью для растения не подойдёт. В обрезке такие посадки нуждаться не будут, но при желании высыхающие цветочки с посадок можно удалять — это поможет продлить цветение, стимулируя рост боковых побегов, а также предупредит самосев. Периодическая прополка сорняков цветочной клумбе тоже не помешает.
Если земля на участке плодородная, ирландские колокольчики можно совсем не удобрять. В остальных случаях для их полива раз в пару недель можно применять жидкие универсальные составы, стимулирующие рост цветов и листвы. Их вносят под корень в летние месяцы, разбавляя по инструкции и стараясь не мочить листву и соцветия.
Хотя стебли молюцеллы достаточно крепкие, но если цветы растут на ветру, их, как и прочие высокорослые садовые культуры, можно подвязать к опоре. Она поможет защитить стебли от полегания и в случае сильных осадков.
Если не переувлажнять почву на клумбе и соблюдать прочие условия ухода, молюцелла не болеет и практически не привлекает вредителей — их отпугивает аромат растения. Если вредные насекомые или клещи всё же атаковали кустики, с ними помогут справиться специальные препараты. Осенний уход за незимующими посадками будет заключаться в удалении сухих стеблей в самом конце сезона. Здоровые побеги таких растений можно убирать в компост.
Сбор семян
Растущая в благоприятных условиях молюцелла даёт самосев, прорастающий той же осенью или следующей весной, благодаря чему ежегодно собирать семена для возобновления посадок необязательно. Если же самосев не происходит, созревшие семена можно собрать самостоятельно ближе к концу лета. Чтобы они не просыпались на землю, после отцветания цветоносы срезают, помещают в мешочек из ткани и выжидают неделю. Высыпавшиеся из них семена окажутся на дне мешочка. Их можно хранить в бумажных пакетах, металлических или непрозрачных стеклянных ёмкостях.
Молюцелла в ландшафтном дизайне
Благодаря своему необычному виду и одновременно интересной и нейтральной расцветке ирландский колокольчик способен дополнить буквально любую клумбу и впишется в сад, оформленный в любом стиле. Из-за высоты кустов такие посадки можно использовать в центре или на заднем плане миксбордеров. Прямые стебли молюцеллы добавляют цветникам вертикальных акцентов, при желании можно составить целую композицию из подобных растений, сочетая её с мальвой, дельфиниумом, наперстянкой, колокольчиком или львиным зевом. На солнечной клумбе компаньонами растения можно сделать шалфеи, васильки, агератум, эшшольцию или даже декоративные овощи. Не менее интересно посадки могут смотреться в окружении видов с красивой листвой — к примеру, вместе с манжеткой мягкой, садовыми видами молочая, хостой или купеной. Зелёные цветоносы молюцеллы смогут дополнить даже розарий — для формирования романтической клумбы в окружении цветущих кустарников её сочетают с лилиями и кустиками лаванды. Монохромность растения украсит и пейзаж строгого современного сада — там посадки можно высаживать вместе с эффектными злаковыми культурами, кохией и другими растениями графичных форм. Цветок можно также выращивать в вазонах или украшать им скульптурные садовые композиции.
Оригинальный вид цветоносных стеблей с зелёными колокольчиками привлекает не только садоводов, но и флористов. Способность долго сохранять декоративный вид делает молюцеллу удачной составляющей многих букетов. Если побеги растения собираются использовать для срезки, лучше всего собирать их утром, пока кустики не привяли от полуденной жары. С собранных стеблей удаляют нижние листья и подрезают их концы под водой. В воде такие цветы могут простоять до 1,5 недель. Молюцелла хорошо смотрится в букетах и в высушенном виде. Для этого можно подвесить стебли растения вверх ногами в проветриваемом месте, выдерживая их в таком положении около 3-х недель, пока чашечки не посветлеют. Для высушивания выбирают побеги с чашечками, которые ещё не начали желтеть. Листву со стеблей можно предварительно удалить.
Помимо обычных сочетаний с другими цветами для срезки ирландский колокольчик используется и для нестандартных композиций. К примеру, высушенным растениям придают необычную окраску или «консервируют» свежие стебли глицерином, чтобы полученный букет оставался нарядным около года.
