Птилотус — представитель семейства Амарантовых. В своей родной Австралии это растение считается многолетником, но в умеренном климате птилотус не зимует, поэтому выращивается в качестве однолетника. Кустики птилотуса привлекают внимание своей листвой серебристо-зелёной окраски и пушистыми цветками в виде метёлочек. Название растения означает «пернатый» и связано с характерной формой его соцветий. В народе цветок также известен как лисий (либо заячий) хвост. Для украшения сада могут использоваться как видовые растения, так и их гибриды. Кроме того, компактный птилотус можно выращивать даже в горшках. Соцветия кустиков пригодны для срезки, а некоторые виды можно использовать в качестве сухоцветов.
Описание растения
Птилотус образует кустики высотой до 40 см (в природе — до 1,2 м), плотные или более раскидистые. Сочная листва растения достигает 10 см в длину. Она имеет зелёный окрас с серебристым отливом и выраженную центральную прожилку. В сухом климате листья птилотуса поднимаются вдоль стебля, чтобы сократить испарение влаги. Появляющиеся летом цветочки растения формируют достаточно крупные (до 15 см) соцветия перистой формы, диаметр которых доходит до 5 см. Их окраска может включать оттенки розового, сиреневого и серебристого цветов. Наиболее активно кустики цветут на солнечном месте, что следует учитывать при выборе участка для их посадки. Хорошее освещение способствует ветвлению побегов, умножая количество цветоносов.
Птилотус отлично вписывается в клумбы из однолетников, хорошо сочетаясь с другими культурами. Групповые посадки такого растения также смотрятся весьма декоративно.
Основные виды и сорта
Род Птилотус включает около сотни разных видов, наиболее декоративные из которых используются в качестве садовых растений. Популярностью пользуются и гибридные растения, отличающиеся особо обильным цветением и яркостью соцветий.
П. возвышенный
Этот вид также называют беличьим или лисьим хвостом. Ptilotus exaltatus образует прямостоячие побеги до 1 м высотой с кистевидными соцветиями розовато-лиловой окраски и серебристо-зелёными листочками.
«Джой»
Этот сорт птилотуса возвышенного по праву считается одним из наиболее декоративным. Joey образует компактные (до 50 см), чуть раскидистые кустики с серебристо-зелёной листвой и плотными соцветиями, окраска которых варьируется от нежно-фиолетовой до сиренево-розовой. Длина соцветий доходит до 10 см. Сорт примечателен своей засухоустойчивостью и быстрыми темпами роста, а также лучше остальных подходит для горшечного выращивания.
П. благородный
Этот вид образует прикорневую розетку из зелёной листвы. Форма и окраска его соцветий похожа на кисти П. возвышенного, но уступает им по плотности и длине. Достоинством вида считается его неприхотливость и стойкость к неблагоприятным условиям.
П. Друмондии
Вид Ptilotus drummondii также формирует прикорневую розетку, придающей растению сходство с одуванчиком. Этот птилотус примечателен длиной своих округлых соцветий розовато-пурпурной окраски, доходящих до 20 см.
П. искаженный
Миниатюрный вид в период до цветения также похож на одуванчик. Ptilotus manglesii образует цветоносы длиной до 20 см с шаровидными цветками нежной лиловой окраски.
П. обратнояйцевидный
Ptilotus obovatus образует многочисленные мелкие цветочки, собранные в серебристые соцветия шаровидной формы. Стелющаяся листва имеет сходный серебристо-голубой окрас.
Посадка в открытый грунт
Выбор места
Благодаря небольшим размерам кустиков, их можно высаживать как на клумбе, так и в горшках, украшая ими балконы, веранды или террасы. Теплолюбивый птилотус предпочитает солнечные уголки сада, не нуждается в большом количества влаги и хорошо растёт на дренированном нейтральном или кисловатом грунте.
Состав почвы способен повлиять на привлекательность растения и темпы его развития. Известковая почва мешает птилотусу усваивать железо и приводит к пожелтению нижней листвы кустов. Если грунт на участке щелочной или нейтральный, перед посадкой туда стоит внести торф.
Правила посадки
Нежный птилотус плохо переносит холода, заморозки могут погубить молодые растения, поэтому высадку саженцев проводят ближе к началу лета, когда на улице наверняка установится тёплая погода.
Если растения высаживают на клумбе, почву следует перекопать примерно на штык лопаты, при необходимости добавить в неё торф, а также удобрения длительного действия. На 1 кв.м участка можно разместить до 9 кустиков. Их высаживают в подготовленные ямки, на дно которых был добавлен перлит в смеси с кислым почвенным субстратом. Пустоты в ямках заполняют садовой почвой, немного её утрамбовывают и поливают.
Высадка в горшок проводится по тому же принципу. Для растения выбирают лёгкий и питательный грунт из равных долей садовой почвы, кислого субстрата и разрыхлителя. На дно ёмкости насыпают дренаж и немного земли, а затем высаживают туда кустики, обильно поливая их после окончания процедуры.
Особенности ухода за птилотусом
Растущий в тёплом и солнечном месте птилотус не доставляет особых хлопот. Для формирования многочисленных пушистых «хвостиков» достаточно периодически поливать посадки, удобрять их и следить, чтобы на цветы не покушались вредные насекомые.
Полив
Максимальное количество влаги птилотусам требуется в начале сезона, до формирования бутонов. Это позволяет саженцам как следует укорениться и набраться сил перед цветением. Взрослое окрепшее растение способно успешно переносить недолгие засушливые периоды. При формировании смешанной клумбы лучше всего сочетать птилотус с цветами, предпочитающими сходные условия и не нуждающимися в обильных поливах — это упростит уход за цветником.
Сохранить почву более влажной, а также защитить декоративные посадки от сорняков поможет мульчирование. Для этого хорошо подойдёт кора, но обязательной эта процедура не является. Для утепления в зиму мульчу использовать бесполезно — уроженец тропиков не переносит температур ниже 10 градусов, поэтому точно не сможет сохраниться до весны.
Засуху растение переносит проще, чем перелив, поэтому поливать птилотус слишком часто не следует. Если растение держат в горшке, после полива из поддона обязательно выливают лишнюю жидкость. Предупредить переувлажнение почвы поможет хороший дренаж.
Подкормки
Умеренные подкормки позволяют кустикам формировать больше соцветий и положительно сказываются на интенсивности окраски цветков и листьев растения. Для птилотуса хорошо подойдут жидкие составы, содержащие минимум кальция и фосфора, избыток которых негативно сказывается на развитии кустов. Можно использовать составы NPK в пропорции 8:2:8, но не более богатые фосфором добавки.
Обрезка
Чтобы сохранить кустики опрятными, а также продлить период формирования бутонов, увядшие соцветия можно обрезать. Если с птилотуса решили собрать семена, несколько метёлочек можно оставить до полного вызревания, но семенной материал сортовых и гибридных растений может не сохранить их внешних признаков.
Болезни и вредители
Из числа вредителей на кустиках иногда можно встретить мучнистых червецов. Кроме того, молодые растения могут страдать от нашествия улиток или слизней, питающихся их листвой. С подобными проблемами стараются справиться народными методами. К примеру, от червецов можно избавиться, обработав вредителей маслом. Против брюхоногих применяют ловушки и барьеры, не позволяющие им попасть в цветник — скорлупки, хвоинки, песок и пр.
Химические средства борьбы с сорняками, болезнями или вредителями на клумбе с птилотусом использовать не рекомендуется. Растение плохо переносит подобные вещества, кроме того, инсектициды могут навредить опылителям, которые активно слетаются на «лисьи хвостики» в период цветения.
Методы размножения
Однолетний птилотус выращивается из семян, они имеют хорошую всхожесть, прорастают в течение недели, а цвести такие растения начинают примерно через 2,5-3 месяца после посева.
К посеву приступают ближе к началу весны, но при выборе сроков посева стоит учитывать климат региона. Рассаду стараются перенести в грунт примерно через 6-7 недель после появления всходов, поэтому в местности с поздними заморозками с посевом спешить не стоит.
Для посева используют отдельные горшочки, наполняя их лёгким кисловатым субстратом. Семена присыпают очень тонким слоем почвы и аккуратно поливают — в темноте они могут не взойти. В дальнейшем поливать рассаду следует по мере необходимости, стараясь не переувлажнять почву. В тепле и под рассеянными лучами ростки появляются в течение 5-7 дней. Если всходы держали под укрытием, убирать его следует поэтапно, понемногу приоткрывая до тех пор, пока сеянцы не окрепнут. С появлением всходов температуру в комнате стараются еженедельно слегка понижать, чтобы закалить растения перед высадкой и не дать им вытянуться. Когда размеры кустиков достигнут 10 см, а заморозки наверняка минуют, птилотусы пересаживают на клумбу или в горшок.
С приходом устойчивого тепла можно посеять птилотус и напрямую в открытый грунт, но такие растения зацветут лишь ближе к августу.
Птилотус в ландшафтном дизайне
На участке птилотус высаживают группами или сочетают с другими растениями, предпочитающими солнце, кислую почву и умеренный полив. Лисий хвостик станет хорошим компаньоном для вересковых, барвинка или вербены, а оттенить красивые соцветия поможет будра плющелистная — эти растения можно выращивать вместе даже в горшке.
Эффектные соцветия будут нарядно смотреться в каменистых садиках и альпинариях, а также в красивых вазонах и крупных садовых горшках. Такими растениями нередко окружают садовые скульптуры.
